是可以檢測透明、半透明液體或固體的折射率ND和平均色散NF-NC的儀器，是根據不同濃度的液體具有不同的折射率這一原理設計而成的。由于不同物質都有特定的折射率，該儀器可根據不同狀態檢測物質特性，因此折光儀的檢測結果也常作為檢測原料、溶劑、中間體和終產物的濃度、純度及鑒定未知樣品的依據，成為科研單位*的常用設備之一，尤其是在制藥領域有著杰出的應用。
將折光儀置于干凈桌面上，裝上溫度計和電動恒溫水浴流水管道，調節水溫至20±0.5℃。分開折光儀的兩面棱鏡，先用脫脂棉蘸乙醚或乙醇拭凈，然后用玻璃棒蘸取或用干凈滴管吸取均勻樣液1～2滴，滴于棱鏡上，迅速閉合，靜置數秒鐘后，使試樣均勻無氣泡，并充滿視野。對準光源，由目鏡觀察并轉動補償器螺旋，使明暗分界線明晰，轉動標尺指針螺旋使其明暗分界線恰好在接物鏡"X"線的交點上，讀取目鏡視野中的百分數或折光率。如目鏡讀數標尺刻度為百分數，即為可溶性固形物的百分含量；如目鏡讀數標尺為折光率，可按附錄A換算成可溶性固形物的百分含量。
須注意：
在使用中，必須細心謹慎，嚴格按說明使用，不得任意松動儀器各連接部分，不得跌落、碰撞、嚴禁發生劇烈震動。
使用完畢后，嚴禁直接放入水中清洗，應用干凈柔軟絨布沾水擦試干凈，對于光學零件表面，不應碰傷、劃傷。
儀器應存放于干燥、無灰塵、無油污和無酸等腐蝕氣體的地方，以免光學零件腐蝕或生霉。
