折光指數是反映食用油純度的主要參數之一，比如脂肪酸的折光率隨分子量和不飽和度的增加而增大，因此，一些短鏈飽和脂肪酸酯，折光率就低，而亞麻油等不飽和酸含量多的油，折光率就高。折射率是食用油品質控制及質量必檢參數。在質量檢驗行業，還可以用折光的方法去快速檢驗假冒產品，如工商系統用折光儀快速檢驗花生油中葵花籽油含量。
糧油產品中折射指數的檢測按照GB/T 5527-2010/ ISO 6320:2000 動植物油脂折光指數的測定 中規定的方法進行。
NAR-3T阿貝折光儀 RX-700a全自動折光儀
PAL-RI手持數顯折射儀 Master-RI手持折射儀
另外從健康角度來看，不飽和脂肪酸被現代人稱之為健康脂肪酸，對身體有好處的。
這是因為人體血液中存在著兩種脂肪酸，飽和和不飽和脂肪酸。
健康的血液中的兩種脂肪酸比率為五比一*，而我們現代人因為飲食結構的原因血液中的飽和與不飽和脂肪酸平均在十五比一，患上心腦血管疾病的已經高達二十比一。心腦血管疾病已經成為危害人類健康的*大殺手，而且出于上升趨勢。一旦患上了心腦血管疾病，死亡率高，致殘率高，恢復健康的幾率極低。
所以從健康角度出發應該多食用不飽和脂肪酸含量高的油脂，所以多不飽和脂肪酸含量是評價食用油營養水平的重要依據。豆油、玉米油、葵花籽油中，ω-6系列不飽和脂肪酸較高，而亞麻油、蘇紫油中ω-3不飽和脂肪酸含量較高。從折射率的參數考慮，我們多選擇折射指數低的食用油，如花生油等，少選擇折射指數高的食用油，如菜籽油等。
國標中各類食用油的折射指數規定如下：
大豆油 折射指數（nD）：1.466-1.470
一般菜籽油折射指數（nD）：1.465-1.469
低芥酸菜籽油折射指數（nD）：1.465-1.467
花生油 折射指數（nD）：1.460-1.465
玉米油 折射指數（nD）：1.465-1.468
米糠油 折射指數（nD）：1.464-1.468
油菜籽油 折射指數（nD）：1.460-1.464
葵花籽油 折射指數（nD）：1.461-1.468
參考資料：
GB 1535—2003 大豆油
GB 19112-2003 米糠油
GB 10464-2003 葵花籽油
GB 1534-2003 花生油
GB 1537—2003 棉籽油
GB 1536—2004 菜籽油
GB 19111-2003 玉米油
GB 11765-2003 油茶籽油
GBT 5527-2010 動植物油脂 折光指數的測定
