折光儀是一種利用折光的原理簡便快速測定溶液的折射率（nD）、糖度（Brix）及濃度的光學儀器。
折射率：又名相對折射率，是指光從一種介質射入另一種介質發生折射時，入射角γ的正弦值與折射角β正弦值的比值，是一個物理常數。介質相對真空的折射率叫做折射率。
折光儀的零位是可以調節的，只有調節好零位后再使用，才能獲得準確的結果。由于多數折光儀的零位調節螺絲比較松動，為確保測量準確，必須在每次測量濃度前用自來水校準好所用折的零位。校正好后，用細紙吸干蓋板和棱鏡面上的水跡，再用于測量淬火液濃度。
調好零位后應防止折光儀受到震動，亦不可采用摔動的辦法來去除上面的殘水，以免使調好的零位移動。
測試后用清潔的自來水沖洗蓋板和棱鏡面，把殘留在上面的淬火液充分清除干凈，再用細紙吸干殘水，保存備用。
如果上次測量時留在上面的淬火液沒有清洗干凈，讓其自動變干，而下次測量前又未做充分的清洗，測量的濃度就會偏高。
讀數時間不能太長，在長期放置中，夾在折光儀蓋板和棱鏡之間的淬火液會緩慢蒸發掉其中的水份，隨著水份的減少，液體薄層的濃度會逐漸升高。由于這樣的原因，每次讀數時間不要太長，以免增大誤差。
