對許多有平坦拋光面的寶石，能用折射儀來確定：寶石是光學各向同性的（單折射的）還是各向異性的（雙折射的）；各向同性寶石的折射率；各向異性寶石的zui高和zui低折射率及各向異性寶石的雙折射率
折射儀的使用
全內反射（TIR）型折射儀有一個高折射率玻璃臺，它很軟，操作時要非常小心，避免玻璃臺表面受損。實踐中發現，大多數寶石材料的折射率（RI）的變化范圍是非常有限的，它們的光學性質也變化不大。
（1）檢查光源是否正確，若使用白光，將看到寬的彩虹狀的陰影邊界，使用單色光或濾光片，可獲得明晰的陰影邊界
（2）有些型號的折射儀有外部的單色光源，另一些型號的則配有固定的單色濾光片，可與外部的鎢絲臺燈或光纖燈配合使用
（3）折射率（RI）讀數的上限取決于接觸液的折射率，通常是在1.78到1.81的范圍內
（4）將一小滴接觸液滴在折射儀玻璃臺上，透過目鏡觀察接觸液折射率的陰影邊界，注意不要讓液體接觸皮膚和眼睛
（5）選擇適合測試的刻面——平坦的拋光面
（6）將寶石慢慢的推向玻璃臺
（7）設法保護寶石居中于該位置，還要設法使自己的眼睛在獲取所有讀數時都保持同樣的位置
（8）透過目鏡觀察寶石的陰影邊界，并用手指轉動寶石
（9）如你只能看到一條陰影邊界（接觸液的陰影邊界除外），寶石可能是各向同性的（單折射的）
（10）看到寶石的兩條陰影邊界，寶石是各向異性的（雙折射的），記下zui高和zui低折射率值
（11）一旦獲得了zui高和zui低折射率讀數，將兩者相減，就可獲得雙折射率
（12）在旋轉寶石一圈，即360°過程中，zui高和zui低折射率讀數通常并不出現在同一取向上。
（13）錯誤的結果——對于各向同性寶石，有可能把接觸液的陰影邊界錯當成寶石的第二條陰影邊界，要單獨檢查接觸液的陰影邊界
（14）負讀數——如果寶石的折射率高于接觸液的，折射儀的標尺整體呈朦朧亮。出現這一情況時，寶石的折射率應該高于接觸液的折射率
