潤滑油的粘度是左右使用設備磨耗壽命的重要因素，在不同的粘度下，如果產生過度的熱量，那么潤滑油的使用壽命就會變短。不僅需要花費成本，設備的壽命也會減少，因此潤滑油的粘度管理至關重要。
粘度指數表示一切流體粘度隨溫度變化的程度。粘度指數越高，表示流體粘度受溫度的影響越小，粘度對溫度越不敏感。
根據粘度指數不同，可將潤滑油分為三級：35—80為中粘度指數潤滑油；80—110為高粘度指數潤滑油；110以上為特粘度指數潤滑油。粘度指數處于100—170的機油，為次多級潤滑油，它具有粘溫曲線變化平緩性和良好的粘溫性。在較低溫度時，這些粘度指數改進劑中的高分子有機化合物分子在油中的溶解度小，分子蜷曲成緊密的小團，因而油的粘度增加很小；而在高溫時，它在油中的溶解度增大，蜷曲狀的線形分子膨脹伸長，從而使粘度增長較大，彌補了基礎油由于溫度升高而下降的粘度。所以說粘度指數越高，粘度隨溫度變化越小。
潤滑油的粘度指數是表示油品粘度隨溫度變化這個特性的一個約定量值。ATAGO潤滑油粘度計的粘度指數高表示油品的粘度隨溫度變化較小，反之亦然。也就是說潤滑油的粘度指數越高，潤滑油在使用過程中隨溫度的變化潤滑油的粘度變化越小。合成潤滑油的粘度指數一般高于礦物油，所以其粘溫性能比較好。
如果潤滑油的粘度指數比較低，當溫度升高時潤滑油的粘度會迅速下降，導致潤滑油流失，影響潤滑；然而當溫度降低時潤滑油的粘度又會迅速升高，甚至喪失流動性，也會影響潤滑。
ATAGO潤滑油粘度計的粘度反映油品的內摩擦力，是表示油品油性和流動性的一項指標。在未加任何功能添加劑的前提下，粘度越大，油膜強度越高，流動性越差，粘度指數表示油品粘度隨溫度變化的程度。粘度指數越高，表示油品粘度受溫度的影響越小，其粘溫性能越好，反之越差。以表明潤滑油的質量。
