光線自一種透明介質進入另一種透明介質時，產生折光現象，這種現象是由于光線在各種不同的介質中進行的速度不同造成的。折光率系指光線在空氣中傳播的速度與在其它物質中傳播速度之比值。折光率refractiveindex在鈉光譜D線、20℃的條件下，空氣中的光速與被測物中的光速的比值或光自空氣通過被測物時的入射角的正弦與折射角的正弦的比值。
日本固體折光儀的用途
一、測量折射率
折射率是物質的物理常數，每種物質都有自己特征的折射率。折光儀可被用來測量藥品，香精香料，玻璃，塑料等物品。
二、測量糖度
折光儀可用來測量富糖樣品的Brix值，如果汁、糖漿、果醬、蜂蜜等，測量值與測量樣品的糖濃度相關聯，Brix標度實際上表示蔗糖水溶液的濃度。Brix值和折射率之間的換算值是采用ICUMSA(國際糖分析方法協會)的數據。
三、測量食品濃度
醬油及其他醬料，調味液及其他液體食物中含有糖、鹽等多種物質成分。折射儀的測量值與這些溶液中的可溶性固形物的含量成正比，這樣，Brix值能表示溶液中總的可溶性固形物的總含量。
四、測量水溶液濃度
折射計可以用于確定水溶液如油基溶液、藥品和重化工制品如機油、洗滌劑、甘醇、氯化銫、氫氧化鈉等物質的濃度。每種溶液的Brix值與濃度之間呈比例關系。溶液濃度能夠通過折射儀測定的Brix值與建立的轉換表來確定，Brix值是確定溶液中可溶性固體含量的基本標度。
